今日の法律用語解説は「祭祀財産」です。
早速いきましょう。
祭祀財産とは、家系図、祭具（位牌、仏壇など）及び墓地（墓碑を含む）のように、祖先の祭りのために使用される用具のことです。
以上。
いやいや、以上って（笑）。
でも、言葉の意味としては、これ以上のことはないのです。
じゃあなぜこの言葉を取り上げたのか。
この言葉がなぜ法律用語辞典に載っているのか。
それは、法律上「祭祀財産」として一括りにする意味があるから、です。
「相続財産」と切り離す必要があるのです。
ちょっと我慢して条文におつきあいください。
民法８９７条です。
（祭祀に関する権利の承継）
第８９７条 系譜、祭具及び墳墓の所有権は、前条の規定にかかわらず、慣習に従って祖先の祭祀を主宰すべき者が承継する。ただし、・・・
「前条の規定にかかわらず」にご注目。
前条に何かしら規定があって、「でも、祭祀財産については前条の規定ではなく、この８９７条の規定によって処理する」ってことです。
では「前条」、つまり民法８９６条を見てみましょう。
（相続の一般的効力）
第８９６条 相続人は、相続開始の時から、被相続人の財産に属した一切の権利義務を承継する。ただし、・・・
相続についての規定ですね。
つまり、８９６条で「相続」について規定しておいて、次の８９７条で「祭祀財産については相続財産とは別の扱いをする」と言っているのです。
このふたつの条文を知っているだけで、世の中にあふれている疑問の多くが解決してしまいます。
「お墓は相続財産なの？」
→「違います。」
「相続放棄したらお墓は継げないの？」
→「いいえ。承継できます。」
「お墓を継ぎたくないので相続放棄したいのですが」
→「相続と祭祀承継は別ものです。相続放棄したからお墓は継がなくてよい、ということにはなりません。」
「実家の土地建物を相続した人が仏壇も引き受けるべきですよね」
→「相続と祭祀承継は別ものです。切り離して考えてください。」
・・・こんな具合です。
さて。
めざとい方は、民法８９７条の中に「慣習に従って祖先の祭祀を主宰すべき者」という言葉を見つけて、「長男ですよね？ 長男が承継すべき、ってことですよね？」と思われたかもしれません。
これに対する答えは「そうとは限らない」です。
改めて、民法８９７条の全文を見てみましょう。
（祭祀に関する権利の承継）
第８９７条 系譜、祭具及び墳墓の所有権は、前条の規定にかかわらず、慣習に従って祖先の祭祀を主宰すべき者が承継する。ただし、被相続人の指定に従って祖先の祭祀を主宰すべき者があるときは、その者が承継する。
２ 前項本文の場合において慣習が明らかでないときは、同項の権利を承継すべき者は、家庭裁判所が定める。
簡単にまとめると、祭祀の承継者は次の順序で決定する、ということになります。
①被相続人の指定があれば、それに従う
②指定がない場合は、話し合いによる
③話し合いで決まらない場合は、家庭裁判所へ持ち込む
え？ ②は話し合いなの？ 「慣習」じゃないの？ と思われた方も多いでしょう。
でも、２０２５年の現在、「共通認識として確立された慣習」なんてものは存在しない、と言ってよいでしょう。
なので、事実上「話し合い」ということになると思います。
意見が割れて決着がつかない時は、最終的には裁判所が指定することになりますが、どんな結果になるかは「それぞれのケースによる」としかいえず、予測することは困難です。
以上、今日の法律用語解説は「祭祀財産」でした。
参考になりましたら幸いです。
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